Sain kutsun gideoniksi keväällä 2020. Olen siis varmastikin nuorimpia joukossanne. Kesällä 2021 osallistuin Gideon -konferenssiin Oulussa ja kuulin suurjakeluista.
Evankelioimisen lisäksi matkustaminen on aina kiehtonut minua, joten ilmoittauduin vapaaehtoiseksi. Ensimmäisen jakeluun Norsunluurannikolle 11/2021 en saanut lupaa työnantajalta. Seuraava oli 12/2022 Kongossa, mutta maan sisäisen turvallisuuden vuoksi jakelu jouduttiin perumaan paria viikkoa ennen.
Talvella avautui kuitenkin mahdollisuus lähteä Kolumbiaan. Barranquillassa oli tavoite jakaa 150 000 kirjaa. Perillä kuulimme, että tavoite olisi 225 000 kirjaa. Kuulosti siltä, että pääsisimme töihin.
Matka oli pitkä, 30 tuntia pihasta pihaan. Saavuin jo perjantaina, ehdin tavata veljiä illalla ja levätä hyvin ennen lauantain virallista ohjelmaa klo 15. Meitä on vastaanottamassa paikallisten veljien, pastorien ja tulkkien lisäksi myös sisaret, joilta saimme pienet muistolahjat.
Meitä oli kaikkiaan 10 veljeä johtajanamme Dan Heighway Nashvillesta. Muut ryhmämme jäsenet olivat 5 Yhdysvalloista, 2 Australiasta, 1 Kolumbiasta sekä minä. Meidät oli jaettu 9 ryhmään, jolla jokaisella oli oma tulkki ja paikallinen isäntä. Jakeluissa avusti yksi tai useampi paikallinen veli.
Sunnuntaina oli vuorossa vierailut seurakunnissa. Meidän tapauksessamme kokouksia oli 2 – klo 7 ja klo 10. Kokoukset alkoivat reilun tunnin mittaisella ylistyksellä ja kuulin, että minun tulisi puhua tarkalleen 45 min. Molemmat kokoukset kestivät lähes 3 tuntia ja niissä oli vahva, iloinen lataus. Jakelukohteina ryhmillä oli kaikkiaan 144 koulua, 14 yliopistoa, 1 vankila, 1 varuskunta, 3 sairaalaa ja 1 poliisikoulu. Jaettujen kirjojen määrä vaihteli 1500–8000 kirjaa päivässä.
Maanantaina pääsimme vierailemaan kouluihin ja yliopistoon. Meidät otettiin kaikkialla vastaan ilolla. Ulkomaisia vierailijoita ei liene kovin usein etenkään kouluissa, sillä oppilaiden innostus oli käsin kosketeltavaa. Aina vierailun lopuksi paikallinen veli myös rukoili ja useimmista luokissa oppilaat toistivat rukouksen.
Tiistaina teimme jakelun arvostettuun yliopistoon. Ennakkoon oli sovittu, että teemme jakelun porteilla jo käytännön syistä. Oli vaikea uskoa, että paikalla piti olla jo 5:50. Tieto oli kuitenkin oikea, sillä opiskelijavirrat alkoivat juuri tuolloin. Apukäsiä olisi välillä tarvinnut enemmänkin, ja 100 kirjan laatikko tuntui hupenevan hetkessä.
Keskiviikkona jatkoimme kouluvierailuilla, ja tapahtui hienoja kohtaamisia. Ehkä mieleenpainuvin oli hetki, kun noin 10-vuotias tyttö tuli vierailun jälkeen luoksemme. Hän hymyili, oli hieman jännittyneen oloinen ja sanoi napakasti ”My name is Maria.” Hetken päästä hän jatkoi ”I love this book.” ja näytti hetki sitten saamaansa kirjaa. Näin Jumalan rakkaus vaikuttaa.
Torstaina teimme ammattioppilaitoksen sisäänkäynnillä suuren jakelun. Oppituntien välissä oli aikaa, ja jaoimme kirjoja tällä välin kadulla – kauppiaille, takseille, poliiseille, kaikille. Lähes poikkeuksetta kirja otettiin kiittäen vastaan ja monesti saatettiin pyytää niitä useampikin. On hämmästyttävää, miten suuri kiinnostus ilosanomalla täällä oli.
Pappisilallinen on tällä kertaa torstaina. Seurakuntien pastoreita puolisoineen tuli mukaan suuri joukko. Ohjelma oli monipuolinen sisältäen musiikkia, todistuksia, opetusta ja rukousta. Puheissa tuotiin esille gideonien ja seurakuntien yhteistyön merkitys. Yhdessä työmme kantaa runsaasti hedelmää.
Jakelun kokonaismäärä oli 194 873 kirjaa. Kiitos että rukoilit matkamme puolesta. Rohkaisen Sinuaosallistumaan suurjakeluun. Viikko on työntäyteinen, mutta hyvin antoisa ja luo edellytykset myös uusiin suhteisiin gideonien kanssa. 1. Kor. 3:6 “Minä istutin ja Apollos kasteli, mutta Jumala antoi kasvun.”
Jeesuksen rakastavaa läsnäoloa rukoillen,
Tero Leppämäki